急性期病院の看護の特徴と働き方を解説│慢性期・回復期の違いは？

急性期の患者は全身状態が安定せず、24時間集中的な治療や観察が必要な状態にあります。生命や呼吸・循環の維持には多種多様な機械やチューブ・点滴のサポートを要します。

急性期で働く看護師には患者の観察やアセスメント・ケアだけでなく、さまざまな処置や検査の介助・機器の管理など多くの知識と経験が求められます。急性期看護は患者の一番近くで、命の瀬戸際にいる患者の悪化を防ぎ回復を支援する大切な役割を担っているのです。

急性期とは？

急性期とは病気やけがをして間もない時期や、病状が安定せず集中的な医療介入を要する時期のことです。一般的には入院や発症から14日程度を急性期といいますが、病状や経過により個人差があります。

急性期の対象となる患者の特徴

• 発症直後の入院患者
• 手術後の患者
• 検査後で重点的な観察が必要な患者
• 生命の危機に瀕している患者
• 人工呼吸器などの高度医療機器で生命を維持する患者
• 24時間体制での観察や治療介入が必要な患者

脳梗塞やくも膜下出血、けいれんなどの脳神経系疾患、心筋梗塞や狭心症などの冠動脈疾患や心臓の手術後、消化器や整形などの術後、肺炎や敗血症などの重症感染症など、さまざまな診療科や年齢の患者が対象です。

急性期・回復期・慢性期の違い

急性期・回復期・慢性期とは患者の病状を表す期間を示します。それぞれの定義や特徴、違いは以下の通りです。

すべての病気の患者は発症～治癒の過程で急性期から回復期を経過し、慢性期へと移行します。経過の中で、慢性期患者の病状が悪化し急性期に戻るケースもあります。

「高度急性期機能」と「急性期機能」の違い

急性期は医療法第30条で「高度急性期機能」と「急性期機能」の2つに区分されています。それぞれに以下の特徴があります。

「高度急性期機能」と「急性期機能」の違い

【引用】厚生労働省：新たな地域医療構想策定ガイドラインについて

ここからは急性期に関する理解を深める基礎知識を紹介していきます。

急性期の病床数

ここでは、急性期病棟の病床数・入院期間・受け持つ患者さんの人数・求められる看護師の役割など、主な特徴ををまとめました。

急性期の入院期間

厚生労働省の発表では、全国の病床の約6割が急性期医療を担う病床となっており、病床数が多いのが特徴です。2024年度の調査では、高度急性期病床が約15.8万床、急性期病床が約51.5万床という結果になっています。高度急性期病床と急性期病床の合計は約67万床で、全国約118万床のうち約57％を占めています。

急性期の入院期間

急性期病棟は、病状や全身状態の安定しない患者を集中的に治療・看護し、安定したら回復期や慢性期病棟へ転棟します。そのため、平均在棟日数が短いのが特徴です。

独立行政法人 福祉医療機構の調査では、急性期病床の在院日数は約13〜17日となっています。回復期の平均在院日数が約25日、慢性期（療養）の平均在院日数が約120日であることから、急性期の入院期間は、ほかの医療機能の病床より短いことがわかります。

なお、病院の報酬に関わる診療報酬制度の改訂により、急性期の入院期間の基準が18日から16日に短縮されたため、急性期の入院期間は今後、さらに短くなる可能性があります。

急性期での受け持ち患者数

状態が不安定な患者が対象の急性期では、頻繁な処置や観察が必要なため、看護師1人あたりが受け持つ患者は少なめになるのが特徴です。

診療報酬制度上の看護配置基準では、高度急性期は2〜4：1、急性期は7〜10：1となっています。病院によっては重篤な急性期状態の患者を担当する場合、看護師1人あたりの受け持ち患者を減らす配慮をしているところもあるようです。

急性期の看護と役割

急性期では、患者の状態が急激に変化しやすいため、迅速な判断と幅広い看護が求められます。主な仕事内容は以下の通りです。

急性期看護の役割と実践ポイント

急性期看護では、スピード感のある判断力と総合的な看護力が求められます。また、患者を取り巻くさまざまなことが円滑にすすむように、医師やコメディカル、患者や家族との調整役も担います。

変化する病状に揺れ動く患者や家族の支えとなり、少しでもよい療養環境を提供できるように配慮するのも急性期の看護師の重要な役割です。

急性期病棟のシフトは、2交代制だけでなく、3交代制が取り入れられることがしばしばあります。患者の重症度が高く集中力も求められるため、一度の勤務時間を短くしてスタッフの負担を軽減する意味を持っていると考えられます。

2交代制では日勤と16時～翌朝9時ころまでの夜勤の組み合わせが一般的です。3交代制では日勤と16時～1時までの準夜、0時～9時までの深夜勤務を組み合わせています。以下は2交代・3交代勤務それぞれの2週間分の勤務例です。

急性期看護の特徴は、患者の回復する過程を見られることです。他にも、アセスメントやケアなどの結果がバイタルサインの変化や病状回復の兆候として現れやすく、患者の回復が達成感や自己効力感にダイレクトに繋がります。

臨機応変さや急変対応スキルが身につくなど、一般病棟よりも幅広い知識や経験ができるのも急性期看護の特徴の1つです。

急性期看護に向いている人の傾向

日々忙しく緊張感の高い急性期看護には、以下のような人が向いているとされています。

• 臨機応変に対応できる
• さまざまな診療科の看護を経験したい
• 高いスキルや幅広い知識を身に着けたい
• 体力に自信がある

ただし、これらに当てはまらないからといって急性期看護に向いていないわけではありません。ほかの分野も同様ですが「急性期看護に興味がある」「チャレンジしてみたい」という人が、その分野に最も向いているタイプだと言えるでしょう。

急性期で働く看護師のメリットは、幅広い疾患や治療の知識や経験を得られることです。その他にも観察力や判断力、応用力も日々の看護で培われていきます。急性期での勤務経験は、高く評価される傾向にあるため、部署移動や転職の際にはアピールポイントにもなります。

急性期で働くデメリットは、時間に追われて一人ひとりの患者とゆっくり向き合う時間がないこと、治療の手を尽くしても救えない患者も多く精神的な負担がかかることです。その他にも処置や指示が多くインシデント発生のリスクが高いことや、長時間緊張を強いられることも挙げられます。

急性期看護を経験するのに最適な時期はとくに決まっていません。強いてあげるのであれば「急性期看護に興味・関心が生まれた時期」と言えます。

さまざまな経験を積めることから新卒看護師が配属されやすい部署ですが、新卒に限らずいつでも誰でも経験できます。興味・関心がある人はぜひ急性期看護に挑戦してください。

回復期、慢性期から急性期へ転職できる

回復期・慢性的から急性期への転職はいつでも可能です。
それまで担当してきた病期とは動き方や時間の使い方、患者対応など異なることや学ぶことは多いかもしれませんが、急性期から回復期・慢性期に転職したとしても同じです。今までの知識や経験が無駄になることはありません。自身の経験を活かして急性期看護で活躍してください。

回復期・慢性期から急性期への異動・転職の際に備えておくべきこと

異動・転職を考える際に備えておくべきことがいくつかあります。

まず急性期は回復期や慢性期よりもせわしないため体力が必要です。また、長時間集中しなければならず、緊張やストレスを強く感じるケースがあります。基礎体力の向上だけでなく、リラックス方法やストレス発散方法を見つけ自分の理想のライフワークバランスを整えるようにしましょう。

集中治療室や救命救急センターでは、診療科や年齢を問わずさまざまな患者を担当します。バイタルサインや採血データの正常値、フィジカルアセスメントなど基礎的な復習をしておくと日常のケアやアセスメントに役立つでしょう。

急性期で描けるキャリアプランは、「スペシャリスト」「ジェネラリスト」「マネジメント」などがあります。ここでは、どのようなキャリアプランが描けるか、それぞれの方向性をまとめました。

スペシャリスト

急性期での経験を積むなかで、特定の分野に強みを持ち、専門性を高めていく道もあります。重症患者の観察や医療機器管理、迅速な判断力などを磨きながら、救急や集中治療、周術期といった特定の領域で専門性を深めていくイメージです。

さらにスキルを高めたい場合は、認定看護師や専門看護師といった資格取得を目指すことで、より高度な実践や指導的な役割も担えるようになります。

ジェネラリスト

急性期ではさまざまな疾患や状態の患者に関わるため、幅広い知識や技術を身につけることができます。その経験を活かし、回復期や慢性期、在宅医療など他の分野へ進むことで、対応力の高い看護師として活躍する道もあります。

幅広い現場で経験を積みながら、自分に合った分野を見つけていきたい人におすすめのキャリアです。

マネジメント

経験を重ねるなかで、チームや病棟をまとめる役割へとステップアップしていくキャリアもあります。リーダーや主任、師長といった立場で、看護の質の向上や業務の調整を担っていくイメージです。

急性期では多職種と連携しながら判断する場面が多いため、調整力や判断力を養いやすく、マネジメントの基礎を身につけることができるでしょう。さらにキャリアアップを目指す場合は、認定看護管理者の資格取得を通して、より専門性の高いマネジメントに関わることも可能です。

急性期は年齢や性別、病気や診療科を問わずさまざまな患者が対象になります。
急性期は、さまざまな疾患や状態の患者に対応しながら、迅速な判断と対応が求められる領域です。急変リスクの高い患者や、集中治療が必要な患者にも関わるため、観察力や判断力、医療機器管理など幅広い力が身につきます。

急性期での経験は、その後のキャリアの土台にもなるため、幅広く学びたい人、多様な経験を積みたい人におすすめの領域です。

引用・参考文献

1）厚生労働省：新たな地域医療構想策定ガイドラインについてp.4（2026年5月1日閲覧）
・独立行政法人 福祉医療機構：2023 年度 病院の経営状況について（2026年5月1日閲覧）
・厚生労働省：令和６年度診療報酬改定の概要（2026年5月1日閲覧）
・日本看護協会：資格認定を目指す方へ（2026年5月1日閲覧）