1. 約8時間
2. 約12時間
3. 約24時間
4. 約48時間

［第102回看護師国家試験より］

解答

1.（×）

2.（×）

3.（〇）

4.（×）

解説　 “M君のエピソードから”

サーカディアンリズムとは、生物がもっている約24時間周期のリズムのことをいいます。サーカディアンリズムを作るきっかけとなるのは朝の光です。朝の光がサーカディアンリズムに影響を与える例をM君のエピソードから紹介します。

図1　視交叉上核の位置

人間の身体は地球環境が受ける光による明暗サイクルに同調するようにできています。朝の青白い光が網膜に入り、この情報が間脳の視交叉上核に入ると、交感神経系が刺激され、副腎皮質からコルチゾールの分泌が増加して、身体が活動モードに切り替わります。具体的には体温や血圧が上昇し始めます。夏のキャンプ場では、朝の4時ころからこの反応が始まります。

朝の光情報が視交叉上核に入って約15時間後には、間脳の松果体からメラトニンの分泌が始まります。メラトニンはコルチゾールとは反対に、体温を徐々に下げる効果があり、身体をお休みモードに切り替えます。キャンプでは、毎夜、子どもたちを早く寝かせて、リーダーたちは焚火を囲んで反省会と称した飲み会を行います。ただわたしの場合は、その時間にはメラトニンの影響か、とっくにお休みモードに入ってしまうので、眠くてロクに飲み会に参加できていないのが実情です。

睡眠と成長ホルモンとの関係

睡眠には浅い眠りのレム睡眠と、深い睡眠のノンレム睡眠がありますが、ノンレム睡眠のうち、最も深いレベルの睡眠のときに、下垂体前葉から成長ホルモンが分泌されます。成長ホルモンは、日中に消耗したり傷ついた身体を修復したり、子どもであれば成長を促したりします。

深夜、テントを巡回すると、子どもたちがすやすやと眠っています。キャンプの経験が彼らの心身の成長に結びつくことを期待します。

図2　睡眠と覚醒に関するさまざまな体内リズム

楽しいキャンプから戻ると、あわただしい日常が待ち構えています。考えてみると、普段のわたしたちは、睡眠・覚醒リズムに逆らうようなことばかりしていますね。例えば寝る間を惜しんで夜の繁華街で遊んだり、深夜までコーヒーがぶ飲みでパソコンに向かったり･･･。わたしも若い頃は体力があったので、無茶苦茶な生活をしていました。

しかし地球環境のもつ24時間のリズムに逆らい、睡眠不足が慢性化すると、さまざまな健康障害が引き起こされます。疲労からの回復や身体の修復に悪影響が生じるばかりでなく、「うつ病」を発症することもあるのです。

うつ病は、急性期には投薬治療を行ってしっかり休んでもらうことが重要ですが、回復期には「生活リズム（24時間周期のサーカディアンリズム）の調整」が重要な課題となります。そのためには、起きる時間を固定し、朝の青白い光をしっかり浴びるようにします。日中は、病状に応じて無理のない日課（買い物や料理や掃除、または運動。余裕があれば人と会う）を組み込んでいきます。人間の睡眠覚醒リズムを作るのは、光だけでなく、軽い運動や日課も含まれるためです。

夕方から夜にかけては、強い光を見ないように気をつけます。これらを何日も続けていくうちに、うつ病患者の場合は少しずつ気力や体力が回復してきて、「何かやってみたい」という意欲が出てくることが多いようです。

皆さんも、健康でいられるのは毎日定時に起きて学校に通っているからだと思います。週末や長期の休みに調子を崩しやすいという人は、せめて起きる時間を平日と同じようにするとよいでしょう。そして家に閉じこもらず、なるべく外に出て光を浴びてくださいね。

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